我々がいま目にする研磨されたダイヤモンド。
普通は、研磨(カット)された状態のダイヤモンドしかみないので、
ダイヤモンドは、大昔から研磨されていたように思われがちですが、
実は、相当長い年月、その研磨の技術は、謎に包まれていたのです。
それでは今日は、ダイヤモンドの研磨について考えて行きたいと思います。
ダイヤモンドのカット 研磨の起源は？
ダイヤモンドの研磨が、実はいつどこで始まったかまったく定かではないのです。
一般的には、ダイヤモンドの研磨は、インドを起源として、それが西欧に伝わった後に、
大幅に改良されたとみるのが妥当です。
フランスの宝石商であり、大旅行家でもあるタベルニエは、1684年に刊行された
「６つの航海記」の中で、以下のように述べています。
ダイヤモンドがきれいな場合は、インド人はそれを研磨板の上でさっと磨くだけで、それを成型しようとはしない。重量が減るのを恐れるのだ。
もし沢山の傷があると、彼らはそれにファセット面をカットする。傷が少しの場合は、それを隠すために、ファセットの接点傷が来るようにカットする。”
ダイヤモンドのカット技術は、一子相伝の北斗神拳のよう
タベルニエの「６つの航海記」だけではなく、その他の資料や伝説に照らしても、
ダイヤモンドのカットがインドで始まったことは間違いなく、
それがヨーロッパに伝わった後、
僅かな改良に手を貸した程度と言うの事実だとされています。
結局、ダイヤモンドのカット技術が、
どのように脈々と伝えられたかよくわからないということは、
カットの技法が、ある職人のその家族だけの秘伝であって、
軽々しく公開されたり、書き物に残されたりしなかったことが、
カットの起源がよくわからない最大の理由ですね。
ダイヤモンドの研磨は、最後の手工業と言われる事もあるように、
研磨工が今でも使う、スカイフ(回転する円盤)や、ダイヤモンドを
つかんで固定するドップというのは、基本的に大昔と一緒です。
つまりこのような道具を使う技術も、
門外不出の家業だったり一子相伝といった秘伝として伝わったため、
現代になってカットの歴史をたどろうとしてもよくわからないわけです。
ダイヤモンドのカット 事実の歴史だけを辿ってみると
伝説を横のおいて、事実だけを辿ってみます。
最も古いカットは、ポイントカットと呼ばれる正八面体の原石の表面だけを
すこし滑らかにしたようなタイプでした。
1400年代の初めには、頂部を水平にカットするテーブルカットが登場します。
1500年頃から、ローズカットが新しいものとして登場します。
ローズカットは、12面体の原石からカットするに適したもので、
一説には、マゼランが発明したとも言われていますが、根拠がある訳ではありません。
ローズカットは、パビリオン部分を持たない、小山のようなカットですが、
意外に長く人気を保ち、19世紀末ころまでカットされていました。
まとめ
ダイヤモンドのカットに関する限り、
通説とされるもののほとんどは、確たる根拠がないのです。
例えば、ブリリアントカットの原形と言えるカットが
登場したのが、17世紀の末ですが、
このカットを発明したのが、
ヴェニスのヴィンセンツィオ・ペルッツィなる人物だという
「伝説があります。ダイヤモンドの歴史に関するかなり程度の高い本でも、
これを真に受けています。
しかし、この人物は、その存在すら疑われていいます。
なぜなら、フランス人のアントワン・カールなる人物が、
1826年に初版を出した
「La Science des Pierres Precieuses」(貴石の科学)という本の中で、
突然出した名前で、それ以外にはいかなる場所にも出てこないからです。
