宝石としてのダイヤモンドを考える場合、
カットの歴史とともに忘れてはならないのは、
ダイヤモンドという物質は、過去において、
今では想像もつかないほどに希少であったということです。
この事実はダイヤモンドが自由に手に入る現代では、
ともすれば忘れがちですが、
過去の歴史の中での出来事のいくつかは、
この希少性を知らなければ理解できないことです。
歴史的に見て今日に至るまでの
ダイヤモンドの生産歴史は、
明瞭に３段階に分かれています。
ダイヤモンドの歴史 古代からブラジル
第一は古代から1725年前後にブラジルで、
ダイヤモンド鉱山が発見されるまでの期間で、
生産地はインドとボルネオ近辺に限られ、
その全体としての産出量はせいぜいが年間で
1000カラット台(1万カラット以下)であったと推測されます。
ブラジルの生産量は1730年代から1820年代にかけて
年間12000カラットから50,000カラットの間で
推移したものと思われます。
1844年には新しい鉱山が発見され、
1850年代には年30万カラットに達しましたが、
その後減少し1860年代まで年産13万カラット前後で推移しました。
それでもインドだけの時代に比較すると10倍以上の伸びがありました。
これが第2段階なんですね。
英国王室もむかしは、ダイヤモンドを借りていた！？
この時代には英国王室といえども、
王の戴冠式ごとに女王がつける王冠は、
新しいダイヤモンドで作るのではなく、
ご用達の宝石商が、持っていたダイヤモンドを借用して
新しい王冠を作り、式が済めばダイヤモンドを返却するのが常でした。
もちろん借り賃は、王様が払うわけで
王様もなかなか大変だったんですね。
ダイヤモンドの生産が爆発に伸びた第3段階は、
明日書きたいと思います。
まとめ
今日では、ダイヤモンドなしでは、
ジュエリーの存在は考えらえません。
だからジュエリーに携わっている者としては、
ダイヤモンドはあまりにも当たり前の存在です。
それでも、ダイヤモンドを扱っているというと
いまでも、珍しがれることがあります。
というのも日本でダイヤモンドが一般的になったのは
ここ50年から40年ですから。
だから日本では、ある世代以上の人たちは、
まだまだ希少なものという印象があるようですね。
